これならわかる「ARC / eARC」

サウンドバーやアンプ、TVなどのホームシアター関連製品に記載のある「ARC」「eARC」について、いまいち分かりにくいなと感じたことはないでしょうか。私は初めて出会ったとき理解に苦しみました。
世界一（自称）わかりやすく説明します。

ARC / eARCを一言でいうと

ARCとはHDMI で接続した機器に、音声信号を送れる機能です。

例えば、TVの「ARC対応」と記載があるHDMI入力端子と、アンプのHDMI出力端子を接続することで、
TVの音声をアンプに送れます。

eARCはARCの拡張版で、対応するフォーマットが増えています。

混乱しやすいポイントの解説

この説明に違和感を覚えた方も多いと思います。以下の２つの疑問について解説していきます。

１．「HDMIは映像と音声を送れるのだから、ARCと書いてなくても音声は送れるんじゃないの？」

２．「入力と出力の関係逆じゃない？　HDMI入力端子から音声を送るってどういうこと？」

１．について

まず前提知識として：

HDMIには入力専用端子（HDMI IN）、出力専用端子（HDMI OUT）の２種類があります。

従って、HDMI INは入力しかできず、HDMI OUT は出力しかできません。

これを踏まえたうえで、お手持ちのTVを見てみてください。

通常TVにはHDMI INしかありません。

従って、TVは信号の入力しかできないわけです。
（確かに、見てる映像を別の機器に出力できるTVって、あまり見ないですよね？）

従ってTVの音声を外部のスピーカーで再生したい場合、TVにある光デジタル音声出力等を使わなければなりませんでした。

2.　について

そんな状況を踏まえて登場したARCは「Audio Return Channel」の略で、
名前の通り通常のHDMIとは反対方向に音声信号を出力できる（Return）機能です。

通常のHDMI IN は映像／音声を入力することだけができるが、

ARCに対応したHDMI IN端子は、（入力端子なのに）音声出力もできる

ことになります。まとめると、

ARC対応	音声入力	音声出力
あり	〇	〇
なし	〇	×

従って、TVの「ARC対応のHDMI IN」端子と外部スピーカーのHDMI OUTを接続すれば、TVの音声を外部スピーカーから出力できるわけです。

ARCを使うと何が良い？

従来、TVの音声を外部スピーカーに出力したい場合には、TVにある光デジタル端子や、RCA（アナログ、よく見る赤白の端子）を使うしかありませんでした。

これらの方法に対する一番のメリットは、HDMI機器制御（CEC）が使えることです。
この機能により、音量調節などの操作がTV用のリモコンだけでできます！

またこの機能によりTVの音をスピーカーから出すときは自動的にTV内臓スピーカーは無音になるので、
両方のスピーカーから音がなってしまう…といった問題も防げます。

更に、TVの電源を切るときも、これに連動して接続したサウンドバーやホームシアターシステム、AVアンプなどの電源がオフになります！

まとめると「使い勝手がTV内臓スピーカーレベルに向上する」んです！

おわりに

TVと連携してオーディオ機器を使いたいとき、ARCがめっちゃ役に立つ機能であるとお判りいただけたと思います。TVと一緒に使うオーディオ機器を選ぶ際には、ぜひARCの有無を確認してみてくださいね。